[1][2] En 2011 recibió la National Humanities Medal, el más alto galardón civil del gobierno estadounidense en el campo de las humanidades, y en 2012 el Premio Stone de la Oregon State University por su carrera literaria.
[3] Es profesora invitada en la Universidad de California, Berkeley, donde enseña ficción corta.
[4] Oates nació en Lockport (Nueva York) y creció en el campo, en una granja.
Pronto destacó en los estudios y trabajó en el periódico de su instituto, el Williamsville High School.
[6] Enseñó en la Universidad de Detroit[7] y logró publicar su primera novela, With Shuddering Fall[8], a los veintiséis años.
[14] En marzo de 2009 se casó con el neurólogo Charles Gross, profesor como ella en Princeton, que falleció en 2019.
(«¿Adónde vas, dónde has estado?», 1966)[18] está lejanamente basado en las andanzas del asesino en serie Charles Schmid, el Flautista de Tucson,[19] y dedicado a Bob Dylan[20] luego de que Oates oyera su canción «It's All Over Now, Baby Blue».
Ya desde su primera novela With Shuddering Fall de 1964, Oates ha construido un corpus literario en que se mezclan los elementos góticos con la aguda observación social.
En todo caso, es una buena lectora (como muestran bien sus ensayos) y además muy ecléctica, lo cual tiene asimismo sus limitaciones.
[22] Asimismo, ella ha sido de gran influencia para escritores posteriores de todo el mundo, como Richard Ford, Antonio Muñoz Molina, Lorenzo Silva, Rodrigo Fresán, Mariana Enríquez, Álvaro Lema Mosca o Cecilia Fanti.