Por lado materno, era nieto del primer rey Borbón en España, Felipe V de España, y su esposa Isabel de Farnesio.Sus hermanas María Josefina y María Teresa fueron nueras del rey Luis XV de Francia, a través de sus matrimonios con Luis XVIII y Carlos X, respectivamente.Durante las guerras franco-sardas, José comandó el regimiento Mauricio con el rango de coronel en el ejército real saboyano.Los últimos disturbios en la isla fueron reprimidos en septiembre del mismo año.En 1807, Carlos Félix erigió un monumento del escultor Felice Fest sobre la tumba de su hermano.
