[2] José Sánchez Rosa fue hijo de un zapatero en una familia numerosa y pobre.[4] Su afición por la lectura y su capacidad para aprender hizo posible que ya desde los 13 años leyera la prensa obrera a sus compañeros de trabajo, siguiendo el método solidario de contribuir a la formación cultural de la clase trabajadora.[5][6] La enseñanza seguía el modelo propugnado por Francisco Ferrer Guardia en la Escuela Moderna de Barcelona, basado en la coeducación de sexos, el laicismo, la enseñanza científica y racional y el internacionalismo.[7] El impacto de Sánchez Rosa en la clase obrera andaluza fue notable gracias a la difusión de sus folletos, que tuvieron mucho éxito entre los trabajadores.Sánchez Rosa, que era muy conocido en los ambientes revolucionarios, no pudo escapar de la represión que siguió a la rebelión militar del 18 de julio de 1936, a pesar de que su quehacer había estado siempre ligado a la tarea educadora y propagandista más que a la propia acción revolucionaria directa.
Retrato de José Sánchez Rosa ca. 1895, que se ponía en las aulas de las escuelas fundadas por este pedagogo andaluz.
