En 1787 obtuvo el flag rank (almirantazgo), y en 1788 se casó con su prima Martha Parker.
Fue comandante en jefe de la flota inglesa del Mediterráneo desde 1796 hasta 1799.
Derrotó a la flota española en la batalla del Cabo de San Vicente.
Ese mismo año, sin embargo, tuvo que hacer frente a los motines de Spithead y Nore.
En cualquier caso, elevó la disciplina de la marina a un nivel más alto del que nunca tuvo antes.