John Galvin se unió en 1813 a la causa patriota del cura guerrillero José María Morelos, adquiriendo el grado de teniente coronel, a la espera de formar una fuerza marítima para comandar.
[citas 1] En Tehuacán, John Galvin obtuvo, en junio de 1816, seis mil pesos, y con este efectivo zarpó desde el puerto corsario de Boquilla de Piedras, Veracruz, hacia costas neutrales para comprar armas y municiones, y transportar el cargamento hasta el puerto insurgente de Coatzacoalcos en apoyo de la insurgencia mexicana, para entregarla al caudillo guerrillero Manuel Mier y Terán.
En esta costa se mantuvo esperando la llegada de Terán cerca de tres meses y tras conocerse la toma del puerto de Boquilla de Piedras por el ejército realista, partió nuevamente rumbo a Galveston, donde entregó una parte del armamento al aventurero Francisco Xavier Mina.
En este crucero tiene lugar una de las primeras acciones en los que se enarbola el pabellón mexicano, cuando El Patriota captura la embarcación española La Numantina, una goleta mercante armada por el comercio de Veracruz.
[notas 2][citas 2] Residente en Estados Unidos entre 1813-1816, tras la independencia novohispana Galvin se trasladó a México, donde se incorporó a la marina mexicana.