[1] Nacido en Tours, Francia, su nombre completo era Jean Marcel Bretonnière.
Hijo del aviador Marcel Bretonnière, un as de la Primera Guerra Mundial, debutó muy joven en el mundo del espectáculo, donde ocupó diferentes puestos de trabajo (figurante, director, apuntador) antes de iniciar una carrera como cantante de cabaret.
A lo largo de su trayectoria trabajó en el cine, pero sobre todo en el teatro, actuando preferentemente con su compañera y segunda esposa, Geneviève Kervine, con la que se casó el 24 de junio de 1967 en Sérignan, Francia.
Además, en 1968-1969, cada tarde colaboraba con Dominique Santarelli, un actor miembro de la compañía formada por Madeleine Renaud-Jean-Louis Barrault, mientras Jean Richard presentaba un espectáculo con sus delfines.
Profundamente afectado por la muerte de su esposa en 1989, Jean Bretonnière se desinteresó de su propia carrera artística.