Jane Spencer, baronesa Churchill VA ( de soltera Conyngham ; 1 de junio de 1826 - 24 de diciembre de 1900) fue una aristócrata inglesa y compañera de la reina Victoria .
Desde 1854 hasta su muerte, Churchill sirvió como Dama de la alcoba de Victoria; esto la convirtió en el miembro más antiguo de la casa personal de la reina. Su papel se extendía principalmente a acompañar a la reina en sus viajes y actuar como intermediaria en la casa real. A pesar de su largo servicio, se sabe poco de los detalles de la vida personal de Lady Churchill y del tiempo que sirvió a la reina, ya que no dejó diarios ni memorias. Su matrimonio con Francis Spencer, segundo barón Churchill, tuvo un hijo.
Lady Jane Conyngham nació el 1 de junio de 1826, la hija mayor del conde de Mount Charles (más tarde segundo marqués de Conyngham) y su esposa Lady Jane Paget, hija del primer marqués de Anglesey . La Jane más joven tenía dos hermanos y tres hermanas. [1] El 19 de mayo de 1849, Lady Jane Conyngham se casó con Francis Spencer ; había sucedido a su padre como segundo barón Churchill en 1845. [2] El barón Churchill pasó sus primeros años sirviendo en el servicio diplomático y más tarde estuvo al mando de la Caballería Yeomanry de Oxfordshire . [3] Murió el 24 de noviembre de 1886. Tuvieron un hijo, Victor Spencer (más tarde primer vizconde de Churchill), que nació el 23 de octubre de 1864. [4]
Churchill era un amigo devoto y consejero de confianza de la reina Victoria . [5] [6] El padre de Churchill había sido uno de los hombres que asistieron al predecesor de Victoria, Guillermo IV , [7] y en 1854 Churchill fue nombrada Dama de la alcoba , [5] una posición que requería que ella acompañara a Victoria. a ceremonias y compromisos públicos. [8] Churchill ocuparía el cargo hasta su muerte cuarenta y seis años después, [5] convirtiéndola en el miembro con más años de servicio en la casa personal de la reina. [6] [9] Fue miembro de la Real Orden de Victoria y Alberto , Tercera Clase. [3]
El autor Greg King describe a Churchill como "sin duda la más poderosa e influyente" de las mujeres nombradas por la reina. [6] Una de sus funciones frecuentes era entregar los mensajes de Victoria a los miembros de la familia. [6] El historiador KD Reynolds escribe que Churchill y otras damas "fueron utilizadas ampliamente por la reina en la regulación de la casa, y por miembros de la familia que querían la aprobación personal de la reina para un curso de acción". [10] Después de la muerte del Príncipe Alberto , la reina viuda buscó alejarse de las interacciones de bajo nivel en su hogar. En cambio, prefirió ordenar a sus damas que actuaran como intermediarias ante otros miembros de la familia, especialmente los hombres. [10] Estos mensajes a menudo se referían a violaciones menores de la etiqueta; de ahí que Churchill fuera impopular, aunque todavía respetado. [6] Sin embargo, Reynolds no cree que su papel se extendiera más allá de la casa real. [11]
En 1858, la reina Victoria pidió a Churchill que acompañara a su hija mayor, la princesa Victoria, a Berlín, tras su matrimonio con el príncipe Federico de Prusia . La historiadora Helen Rappaport atribuye este papel recién asignado a la Reina "sin duda [estando] impresionada con la discreción y confiabilidad de Churchill". [12] La Reina deseaba que Churchill ayudara a Vicky a aclimatarse a la vida en el Kronprinzenpalais y que le enviara sus observaciones incluso de los detalles más pequeños de la vida allí. [12] Churchill permaneció con la princesa durante varias semanas, informando a la reina sobre las condiciones. Un motivo de disgusto fue la alta temperatura de las habitaciones, que Churchill describió como "espantosa". [13]
A pesar del largo servicio de Churchill y su cercanía a la reina, Victoria podía ser despiadada y exigente con su sirviente. Rappaport escribe sobre la personalidad de Churchill: "[Ella] demostró ser una experta en la modestia; cumplió con sus deberes con una combinación de dignidad, buen humor y vigilancia". [14] Churchill viajaba regularmente con la reina Victoria en sus viajes a Escocia, particularmente al castillo de Balmoral ; Estos viajes a menudo se realizaban en condiciones climáticas adversas, y Jane se aventuraba afuera a tomar aire fresco con la Reina. Los miembros de la familia soportaron cámaras frías en el castillo escocés. [12] En un viaje, Victoria y Albert viajaron disfrazados a Grantown : la pareja se refirió a sí mismos como "Lord y Lady Churchill", mientras que Jane Churchill los acompañó como "Miss Spencer", con un pequeño grupo. [12] En Balmoral, Churchill le leía con frecuencia a la reina novelas como Orgullo y prejuicio de Jane Austen y El molino del hilo dental de George Eliot . [12] En febrero de 1872, Churchill estaba presente en un viaje desde Regent's Park con la Reina cuando se enfrentaron a Arthur O'Connor, un adolescente nacionalista irlandés. John Brown notó al niño y le impidió acercarse al monarca. [15] [16]
Churchill sufrió problemas cardíacos durante varios años [17] y murió en la víspera de Navidad de 1900 de insuficiencia cardíaca mientras dormía mientras se alojaba en Osborne House en la Isla de Wight . La encontraron a la mañana siguiente en su cama. [17] Su cuerpo fue transportado al continente el 28 de diciembre, [5] [18] [19] y fue enterrado el 29 de diciembre de 1900 en Finstock , Oxfordshire . [20] El médico personal de la reina Victoria, Sir James Reid , al principio ocultó la noticia de la muerte de Churchill porque temía que molestara al frágil y lábil monarca. Cuando finalmente se lo dijeron, la Reina se sorprendió y apenas comió. [21] Ella escribió: "Para mí, la pérdida no debe ser contada... y que suceda aquí es muy triste". [22] La reina Victoria murió un mes después de la muerte de Churchill. [21]
Los detalles de la vida personal de Churchill y su tiempo al servicio de la Reina son poco conocidos, ya que no dejó diarios ni memorias; Victoria no permitió que sus damas de honor llevaran un diario. [23] [24]