James G. Birney
Otros miembros de la familia Birney sintieron la responsabilidad moral personal y se negaron a poseer esclavos.
En particular, la tía que lo crio no poseía esclavos y les pagaba cuando prestaban servicios para ella.
Por su parte, Birney estuvo de acuerdo con su padre y recibió su primer esclavo a los seis años.
Por ejemplo, asistió a varios sermones dados por un abolicionista Bautista David Barrow en su juventud, que más tarde se recordaría con cariño.
Cuando Birney cumplió once años fue enviado a la Universidad de Transilvania en Lexington, Kentucky, volviendo a casa dos años después para ingresar en una escuela dirigida por un hombre presbiteriano que acababa de abrirse en Dansville.
En mayo de 1814 Birney regresó a su ciudad natal y empezó su carrera jurídica allí, convirtiéndose en el procurador del banco local.
Como Birney aún tenía que desarrollar plenamente sus puntos de vista abolicionistas, los aceptó amablemente.
En 1815, volvió a trabajar con éxito para la campaña de Henry Clay, que se postulaba al Congreso EE. UU..
Mientras estuvo allí, ayudó a redactar un proyecto de ley que preveía a los esclavos juzgados por un jurado poder pagar asesores legales, evitando que el dueño y testigos, o sus familiares, fuesen miembros del jurado.
En aquel momento había una serie de abogados que ejercían en esa área, incluyendo a John McKinley.
Como fue el caso en su primer regreso a Danville años atrás, una vez más se convirtió en un miembro de la élite social en esta nueva ciudad.
Apoyó firmemente Adams por su conservadurismo, veía la política de Andrew Jackson y John C. Calhoun como una amenaza para la Unión).
Estaba intrigado por la posibilidad de resolver el supuesto problema constituido por negros libres iniciando una colonia para ellos en Liberia, África.
Ese mismo año, tuvo algún enfrentamiento con Henry Clay y dejó de hacer campaña para el Partido Demócrata-Republicano.
En 1832, la Sociedad Americana de Colonización le ofreció un puesto como agente que viajase por el sur para promocionar su causa y aceptó.
[1] En agosto de 1835 Birney visitó Cincinnati para hacer contactos con amigos y compañeros del movimiento abolicionista allí.
Por aquella época, había cuatro periódicos en la ciudad, y todos, excepto la ‘’Cincinnati Daily Gazette’’ publicaban "críticas de carrusel" al día siguiente que fue atacada la falta de abolicionismo en general.
La Gaceta, que pertenecía al editor Charles Hammond, llegó a ser un aliado para Birney y su periódico.
Desde su llegada, él y el periódico fueron objeto de controversia, ya que la mayoría de los periódicos locales y otros hicieron todo lo posible para que no se sintiera bienvenido.
El Diario de Louisville escribió un editorial mordaz que amenazaba indirectamente a su periódico.
[4] Sin embargo, escribir para su periódico le ayudó a desarrollar las ideas para la lucha contra la esclavitud legislativamente.
Predijo con precisión que no ganaría, en cambio fue como delegado a la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres.
Comentaba la falta de ayuda disponible en la ciudad y se le solía encontrar trabajando en su propio seto.
Su discurso resultaba afectado según su estado empeoraba, hasta que finalmente solo se comunicaba a través de gestos y la escritura (esto último se le hacía difícil por severos temblores).
Como consecuencia, terminó su carrera pública y su participación directa en el movimiento abolicionista, aunque se mantenía informado de los nuevos desarrollos.
Murió en Nueva Jersey en 1857 en una entidad municipal rodeado de amigos abolicionistas tales como Theodore Weld, Angelina Grimké Weld y Sarah Grimke, pero convencido de que sería necesaria una guerra para acabar con la esclavitud.
