[2] En televisión actuó como invitado en dos episodios de El Llanero Solitario, interpretando al comisario Bud Titus.
Protagonizó la miniserie La conquista del Oeste (1976–1977), como Zebulon "Zeb" Macahan, y los wéstern para la televisión The Alamo: 13 Days to Glory (1987), como Jim Bowie, y el remake de Río Rojo (Red River) (1988).
[4] En 1955 fue elegido, ayudado por su gran porte y por su ideología republicana, para interpretar al Márshal Matt Dillon en la serie Gunsmoke.
En un primer momento los productores de la cadena televisiva CBS pensaron en contratar a John Wayne, pero la idea finalmente no prosperó.
Por la serie pasaron como invitados grandes actores de la talla de John Wayne, presentando el primer capítulo, Bruce Dern, Bette Davis, Warren Oates, Chuck Connors, Charles Bronson, John Carradine, David Carradine, George Kennedy, William Shatner, Leslie Nielsen, Adam West, y muchos más.