Tras la insurrección de Yemelián Pugachov (1773-1774), su familia huyó y encontró refugio en San Petersburgo.
Se inscribió en la escuela del regimiento de la Guardia Semiónovski y más tarde obtuvo un puesto en el ejército.
[1] Durante los siguientes veinte años, estuvo ocupado en sus trabajos literarios y su colección de libros.
Varios de sus textos se hicieron célebres, como su poema corto dramático épico sobre el cosaco Yermak conquistando Siberia.
Sus memorias, a las que dedicó sus últimos años de su vida, fueron publicados en Moscú, en 1866.