[3]​[4]​ Muchos hispanos y latinoamericanos (siendo los hispanos el grupo más antiguo) que viven en los Estados Unidos tienen raíces ancestrales españolas debido a los cuatro siglos de asentamiento colonial español y a la inmigración a gran escala de grupos hispanos después de la independencia.

Según este criterio, estos grupos, y especialmente los hispanos y latinoamericanos blancos 12.579.626 (sólo los blancos, el 20,3% de todos los hispanos) se solapan en gran medida con los «hispanoamericanos», con la salvedad de que los primeros también pueden incluir ascendencias europeas distintas de la española y, a menudo, amerindias o africanas.

El primer asentamiento en suelo estadounidense actual fue San Juan, Puerto Rico, en 1521, seguido por San Agustín, Florida (el más antiguo de los Estados Unidos continentales), en 1565, seguido por otros en Nuevo México, California, Arizona y Texas.

A mediados del siglo XVII, los españoles en América sumaban más de 400.000.

La exploración había sido impulsada en parte por las esperanzas imperiales de descubrir civilizaciones ricas.

A partir del golpe de Estado contra la Segunda República Española en 1936 y la devastadora guerra civil española que le siguió, el general Francisco Franco estableció una dictadura que duró 40 años.

Muchos de los hispanos y latinoamericanos traen su cultura hispanohablante al país.

Los españoles siguieron en Nueva Jersey con 3.382, seguido de Florida (3.382) y Pensilvania (1.790).

Es evidente en las cifras que la inmigración española alcanzó su punto máximo en las décadas de 1910 y 1920.

La mayoría se estableció en Florida y Nueva York, aunque también hubo una afluencia considerable de españoles a Virginia Occidental a principios del siglo XX, principalmente desde Asturias.

La mayoría de estos refugiados eran empresarios e intelectuales, así como activistas sindicales, y tenían fuertes sentimientos liberales antiautoritarios.

Los gobiernos coloniales españoles y, posteriormente, los gobiernos nacionales mexicanos alentaron a los colonos de las provincias del norte y el oeste de México, a quienes los californios llamaban "sonorenses".

Los isleños se establecieron originalmente en cuatro comunidades, incluidas Galveztown, Valenzuela, Barataria y San Bernardo.

La mayoría hizo el viaje desde Nueva España, ahora mayoritariamente es el actual México.

[34]​ En 2010, el documental Little Spain, dirigido y escrito por Artur Balder, se filmó en la ciudad de Nueva York.

El documental reúne por primera vez un archivo que revela la historia no contada de la presencia hispanoamericana en Manhattan.

[35]​ El archivo contiene más de 450 fotografías y 150 documentos que nunca se han exhibido públicamente.

[36]​[37]​[38]​[39]​[40]​[41]​[42]​ Otros importantes comercios y negocios españoles de la Pequeña España fueron restaurantes como La Bilbaína, Trocadero Valencia, Bar Coruña, Little Spain Bar, Café Madrid, Mesón Flamenco, o El Faro Restaurante, fundado en 1927, y todavía hoy abierto en el 823 de Greenwich St.

En 1565, los españoles fundaron San Agustín, Florida, el asentamiento europeo más antiguo y continuamente ocupado en el territorio estadounidense moderno.

[45]​ Al igual que otros descendientes de inmigrantes europeos, los españoles han adoptado el inglés como su lengua principal.

[46]​ Muchos hispanoamericanos participan más activamente en las actividades de la Iglesia católica de lo que era habitual en generaciones pasadas en España; rara vez cambian su afiliación religiosa y participan con frecuencia en rituales eclesiásticos centrados en la familia.

[49]​ Los hispanoamericanos se encuentran en cantidades relativas en todo Estados Unidos, particularmente en el suroeste y la costa del golfo.

[53]​ Los totales para el "español" mostraron un aumento considerable con respecto al censo anterior.

[53]​ La tabla muestra la población por estado de aquellos que se identifican como españoles.

[53]​ En el censo de 2000, 299.948 estadounidenses declararon específicamente su ascendencia como "española", lo que supuso una disminución significativa respecto a los datos de 1990, cuando los que declararon ser "españoles" ascendieron a 360.858.

En el censo de 2020 978.978 personas declararon ser españolas, el décimo grupo hispano más común.

[60]​ Los 10 estados con mayor población que identificó su origen étnico como "español" en el censo de 2020.

Esta cifra incluye a personas cuyos antepasados inmigraron directa o indirectamente desde España.

Debido a que gran parte de los actuales Estados Unidos estuvo bajo soberanía española y, más tarde, mexicana, muchos lugares tienen nombres en español que datan de esa época.

Estos incluyen los nombres de varios estados y ciudades importantes.