Los bolcheviques, al mando de Vladímir Lenin, surgieron como la principal fuerza en la capital del antiguo Imperio Ruso, aunque tuvieron que luchar en una larga y brutal Guerra civil contra los blancos.

Entre febrero y octubre de 1917, el poder del Gobierno provisional fue consecuentemente cuestionado.

Antes de la revolución, la doctrina del centralismo democrático bolchevique argumentó que solo una organización muy unida y reservada podría derrocar al gobierno; después de la revolución, argumentaron que solo una organización puede prevalecer contra los enemigos externos e internos.

La lucha contra la guerra civil obligaría al Partido a poner en práctica estos principios.

En este contexto, el sistema de nomenklatura evolucionaría y se convertiría en una práctica estándar.

En teoría, este sistema iba a ser democrático ya que todos los principales órganos del partido serían elegidos desde abajo, pero también centralizado desde los cuerpos inferiores haría rendir cuenta a organizaciones superiores.

Con el tiempo, los cuadros del partido se tornarían cada vez más ambiciosos y burocráticos.

La frontera entre la Segunda República Polaca, que había establecido un gobierno independiente inestable tras la Primera Guerra Mundial, y el antiguo imperio zarista, se hizo caótica por las repercusiones de las revoluciones rusa y la guerra civil.

Sin embargo, Piłsudski detuvo el avance soviético en la Batalla de Varsovia, y se reanuda la ofensiva.

En el Décimo Congreso del Partido se decidió poner fin al "comunismo de guerra" e instaurar la Nueva Política Económica (NEP), en la que el Estado permitió un mercado limitado de existir.

Pequeñas empresas privadas se les permitió y restricciones a la actividad política fueron un tanto aliviado.

Bajo la NEP, industrias como Estado sería en gran parte libres de tomar sus decisiones económicas propias.

La agricultura, sin embargo, logró recuperarse de la guerra civil más rápidamente que la industria pesada.

Las fábricas, gravemente dañadas por la guerra civil y la depreciación del capital, eran mucho menos productivas.

Debido a la falta de incentivos presentado por la competencia del mercado, y con poco o ningún control del Estado sobre sus políticas internas, los fideicomisos podían vender sus productos a precios más altos.

En pocas palabras, los campesinos tendrían que producir más granos para comprar bienes de consumo en las zonas urbanas.

Como resultado, algunos campesinos retuvieron los excedentes agrícolas en previsión de mayores precios, lo que contribuyó a una leve escasez en las ciudades.

Lenin, sin embargo, se encontró cada vez más inquieto por Stalin y, tras su accidente cerebrovascular en diciembre de 1922 dictó una carta en la que criticaba a Stalin incitando a su destitución como secretario general.

Stalin era consciente del Testamento de Lenin y actuó para mantener a Lenin en aislamiento por razones de salud y aumentar su control sobre el aparato del partido.

Zinóviev y Bujarin se preocuparon por aumentar el poder de Stalin y propusieron al Orgburó que Stalin dirigiera la supresión mientras que Zinóviev y Trotski se añadirían a la secretaría del partido, lo que disminuiría el papel de Stalin como secretario general.

En la reunión del Comité Central, celebrada en 1928, Bujarin y sus partidarios sostuvieron que las nuevas políticas de Stalin podrían causar una ruptura con el campesinado.