Guerras Civiles Noruegas
Durante esta época, se desancadenaron varias guerras civiles entre reyes rivales y pretendientes al trono.
En las primeras décadas de las guerras civiles, las alianzas cambiaron frecuentemente, y se centraron alrededor de un rey o pretendiente, pero finalmente, hacia el fin del siglo XII, emergieron dos partidos, conocidos como los bagler y los birkebeiner.
Lo anterior parece que fue la manera más común de resolver eventuales disputas cuando existían dos o más candidatos a ocupar el trono y aunque existieron tensiones entre los cogobernantes, generalmente se evitaron los conflictos abiertos.
Supuestamente, Harald había sido concebido durante la campaña militar del rey Magnus en Irlanda.
Por ese tiempo, otro hombre llegó desde Irlanda, alegando ser otro hijo de Magnus III, Sigurd Slembe.
Aseguró haberse sometido a la ordalía de fuego en Dinamarca para respaldar su causa, pero Harald no lo reconoció como su hermano.
En 1136, Sigurd asesinó a Harald mientras este dormía, en Bergen, y acto seguido se autoproclamó rey.
En 1142, una vez más, llegó a Noruega un pretendiente real procedente de las islas británicas.
Haakon solo contaba con 10 años de edad en 1157, pero sus seguidores lo nombraron rey y continuaron la lucha contra Inge.
Para compensar esta desventaja, el partido de Erling y Magnus se aliaron con la Iglesia, e introdujeron un nuevo criterio en la elección monárquica: en adelante, el rey tenía que ser hijo legítimo.
Sverre había llegado a Noruega desde las Islas Feroe, y aseguraba acabar de descubrir que era hijo del rey Sigurd Munn.
A partir de entonces, la región de Trøndelag, con Nidaros como centro político, se convirtió en la principal plaza fuerte para Sverre, y el obispo Øystein, opositor a Sverre, tuvo que exiliarse.
Entre ellos el que representó mayor significación fue Jon Kuvlung, un supuesto hijo del rey Inge.
La facción fue llamada los bagler, una palabra que significaba báculo en nórdico antiguo, en referencia a la abierta injerencia de la Iglesia.
La guerra entre los bagler y los birkebeiner perduraría durante el resto del reinado de Sverre.
Haakon fue nombrado nuevo rey de los birkebeiner, y los obispos exiliados regresaron a Noruega el mismo año, liberando al país del interdicto.
Abandonado por la mayor parte de sus seguidores, el rey bagler Inge fue asesinado ese mismo año.
Aparentemente, Haakon Sverresson había logrado pacificar todo el país, pero murió repentinamente en 1204.
Su sucesor fue un nieto de Sverre, Guttorm, un niño que murió ese mismo año.
Al final, los obispos lograron negociar un acuerdo entre ambos bandos, lo que sería confirmado en un encuentro en Kvitsøy en 1208.
Cuando el rey bagler Felipe murió poco después en ese mismo año, Skule se movió rápidamente.
Los bagler disolvieron oficialmente su partido y juraron fidelidad a Haakon Håkonsson, uniendo así el reino.
En una reunión entre los hombres más importantes del reino, celebrada en Bergen en 1223, Skule había destapado su candidatura al trono de Noruega en oposición a Haakon, junto a la de Sigurd Ribbung y otros dos pretendientes.
A medida que Haakon creció y gradualmente tomó las riendas del poder en sus propias manos, la posición de Skule en el reino declinó estrepitosamente.
En un intento por conservar la paz entre los dos, Haakon se casó con Margarita, una hija de Skule, en 1225, y en 1237 se le asignó a este el título de duque, en la primera ocasión que el título era utilizado en Noruega.
Las guerras civiles y los conflictos en las familias reales eran eventos que ocurrían a menudo en la Edad Media, tanto en Noruega como en otros países de Europa.
Los historiadores modernos han planteado varias opiniones y explicaciones acerca de las guerras civiles.
Hacia la mitad del siglo XX, el materialismo histórico adquirió bastante popularidad en la historiografía noruega.
Las fuentes principales acerca del período de las guerras civiles son las sagas reales.
La breve saga Ágrip también describe las guerras civiles, pero solo se conservan datos hasta los eventos alrededor de 1136.
