Aunque los asirios sabían del cornezuelo, un hongo parásito del centeno que produce ergotismo cuando se ingiere, no hay evidencia de que envenenaran fuentes enemigas con este hongo, como se ha afirmado.
Aunque no usado para la guerra, en tiempos antiguos (cerca al 1 d. C.) una forma de ejecución o tortura era atando un cadáver a una persona viva.
La población nativa americana era diezmada después del contacto con Europa debido a la introducción de muchas y diferentes enfermedades letales.
Sin tener en cuenta si este plan fue llevado a cabo, el intercambio y el combate proveyeron una amplia oportunidad para la transmisión de la enfermedad.
En 1834 el diarista de Cambridge Richard Henry Dana visitó San Francisco en un barco mercante.
Mientras que mucho del material para London’s South Sea Tales, deriva de su experiencia personal en la región, no está claro si este particular incidente es histórico.
Los avances del siglo XX en microbiología permitieron el desarrollo de los primeros agentes biológicos puros en la Segunda Guerra Mundial.
Hubo un periodo de desarrollo por muchas naciones, y el Escuadrón 731 japonés, con base primaria en Pingfan, China ocupada y al mando de Shirō Ishii, realizó investigaciones en armas biológicas, condujo experimentos humanos forzados, a menudo fatales, en prisioneros, y proveyó armas biológicas para ataques en China.
Durante la Segunda guerra Sino-Japonesa (1937-1945) y la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón 731 del Ejército Imperial Japonés condujo experimentos en humanos, la mayoría prisioneros chinos, rusos y estadounidenses.
En campañas militares, el ejército japonés usó armas biológicas contra soldados y civiles chinos.
Una película mostrando esta operación fue vista por los príncipes imperiales Tsuneyoshi Takeda y Takahito Mikasa durante una escenografía hecha por Shiro Ishii.
La toxina botulínica que ocasiona el botulismo tiene la capacidad de afectar los músculos del cuerpo, causando debilidad y parálisis.
Esto se debe a que la toxina inhibe la liberación del neurotransmisor acetilcolina, esencial para la contracción muscular.
La parálisis flácida resultante se caracteriza por la pérdida de tono muscular, generando fatiga generalizada y dificultad para el movimiento.
En casos graves, puede comprometer la capacidad de hablar, respirar y poner en peligro la vida del paciente[1].
UU. fue Fort Detrick, Maryland, donde el Instituto de Investigaciones Médicas en Enfermedades Infecciosas (USAMRIID) tiene actualmente su base; el primer director fue el ejecutivo farmacéutico George Merck.
Las pruebas al aire libre llevadas a cabo en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial dejaron la isla Gruinard en Escocia contaminada con ántrax por los próximos 48 años.
UU. fueron usados como sujetos de prueba voluntarios para agentes biológicos en un programa conocido como Operación Whitecoat.
Considerables investigaciones al respecto fueron realizadas por los Estados Unidos, la Unión Soviética, y probablemente otras naciones en la era de la Guerra Fría, aunque generalmente se cree que las armas biológicas nunca fueron usadas después de la Segunda Guerra Mundial.
Había también contenedores de cerámica que tuvo algunos parecidos a las armas japonesas usadas contra los chinos en la Segunda Guerra Mundial, desarrolladas por el Escuadrón 731.
Aunque el programa fue exitoso al conocer sus metas desarrolladas, la falta de validez en la ineficacia del ántrax detuvo la estandarización.
A diferencia del ántrax, la tularemia tuvo una infectividad demostrado con voluntarios humanos (Operación Whitecoat).
Es más, aunque la tularemia es tratable con antibióticos, el tratamiento no acorta el curso de la enfermedad.
Armas de este tipo estuvieron en desarrollo avanzado por el momento en que el programa terminó.
Las reservas de municiones biológicas fueron destruidas, y aproximadamente 2200 investigaciones se volvieron superfluas.
Esto es aproximadamente 3 veces la cantidad necesaria para matar la entera actual población humana por inhalación, aunque en la práctica sería imposible distribuirlo tan eficientemente, y, a menos que se protegiera con oxígeno, se deterioraría en el almacenaje.
La identidad del perpetrador permaneció desconocida hasta el 2008, cuando se nombró un primer sospechoso.