[1]​ René Arnoux y Alain Prost habían ganado puestos en la primera fila durante las clasificatorias.

Arnoux salió en primer lugar pero en la vuelta 14 perdió el control en la Piscina y su motor se detuvo.

Eso puso a Prost en primer lugar, el cual mantuvo durante casi toda la carrera.

Patrese no mantendría esta posición por mucho tiempo: en el tramo entre Mirabeu y Loews su auto giró sin control y quedó apuntando en sentido contrario sobre la pista, colocando entonces a Didier Pironi en primer lugar.

Pironi tampoco pudo conservar esta posición por mucho tiempo pues entrando al túnel su auto se quedó sin combustible.