En 1806, en la reorganización de Alemania ocasionada por la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico, Maximiliano I José, ahora rey de Baviera, cedió Berg a Napoleón a cambio del Principado de Ansbach.

El ancla y los bastones fueron incorporados debido a la posición de Murat como Gran Almirante y Mariscal del Imperio.

Al año siguiente, eligió a su sobrino todavía infante, el Príncipe Napoleón Luis Bonaparte (1804-1831), el hijo mayor de su hermano Luis Bonaparte, rey de Holanda, como Gran Duque de Berg; burócratas franceses encabezados por Pierre Louis Roederer administraron el territorio en su nombre.

Durante nueve días en julio de 1810, el Gran Duque Napoleón Luis también gobernó sobre el reino de Holanda en unión personal.

El declive económico debido al fracaso del Sistema Continental impuesto por Napoleón llevó a una serie de revueltas y alzamientos.