Descendiente del poderoso clan de los Villafañe, estudió en Buenos Aires y se dedicó al comercio en esa ciudad.
Participó en la lucha contra las Invasiones Inglesas, y formó en el Regimiento de Arribeños.
Más tarde residió algún tiempo en Córdoba, y acompañó al general Ocampo de regreso a La Rioja.
Éste, de acuerdo con el general Lamadrid, que estaba invadiendo la provincia, llamó a elecciones.
Recién cuando el general Quiroga se instaló en La Rioja, varios meses más trarde, ordenó que lo dejaran en libertad.