Pertenecía a la serie conocida popularmente como los 12 Apóstoles o del Apostolado, construidos todos simultáneamente en los Reales Astilleros de Esteiro de Ferrol por el constructor británico Rooth, entre 1753 y 1755.

Entró en servicio en 1754 con 68 cañones, al igual que todos los demás de la serie, aunque después llegó a portar 74 cañones.

Los buques del convoy se separaron en la travesía y el Gallardo y el Diligente arribaron a la costa brasileña, fondeando en Río de Janeiro.

El gobernador de Buenos Aires, Pedro de Cevallos, envió a la saetía San Antonio con víveres y dinero para auxiliar a los buques.

En abril del año siguiente se encontraba destinado en Cádiz con la escuadra del teniente general Luis de Córdova y Córdova.

Ese mismo año pasó al departamento de Cartagena, a las órdenes del capitán de navío José Zavala.

Su capitán fue suspendido durante cuatro años tras ser sometido a un Consejo de Guerra.