Se construyó siguiendo el proyecto de los Santa Ana, siendo los siguientes ocho navíos pertenecientes a tal serie: Santa Ana, el primero y el que da nombre a la serie, Mejicano, Conde de Regla, Salvador del Mundo, Real Carlos, San Hermenegildo, Reina María Luisa y Príncipe de Asturias.
Tenían como objetivo unirse con otra escuadra francesa y desembarcar en Irlanda para promover un alzamiento de la región contra los ingleses.
El Real Carlos navegaba junto con otros navíos en dos líneas paralelas, y la noche del 11 de julio fue cañoneado por el británico HMS Superb alcanzando también al navío español San Hermenegildo que se encontraba a babor del Real Carlos.
En la confusión de la noche, Real Carlos y San Hermenegildo se tomaron como enemigos y se batieron en combate hasta que ambos navíos explotaron, llevándose consigo a casi 1700 hombres.
Solamente se salvaron unos centenares, considerándose una de las mayores tragedias marítimas.