Se construyó siguiendo el proyecto de los Santa Ana, siendo los siguientes 8 navíos pertenecientes a tal serie: Santa Ana, el primero y el que da nombre a la serie, Mejicano, Conde de Regla, Salvador del Mundo, Real Carlos, San Hermenegildo, Reina María Luisa y Príncipe de Asturias.

Además, tomó parte en la evacuación de Tolón junto con la escuadra británica del Vicealmirante Samuel Hood en 1793.

En aquel viaje, la escuadra que navegaba formando dos columnas y a una velocidad relativamente lenta por los daños en varios navíos, el Real Carlos fue atacado por el navío inglés HMS Superb, que tenía como misión entorpecer la marcha.

En la confusión de la noche, el Real Carlos tomó como enemigo al San Hermenegildo y empezó una cruenta batalla que se saldó con la explosión del Real Carlos en una primera instancia, para que después las llamas se propagasen sobre el San Hermenegildo hundiéndose el buque muriendo su comandante Manuel Antonio de Emparan y Orbe y parte de su tripulación.

De la tripulación del Real Carlos se consiguieron rescatar dos oficiales y 36 hombres.