variables se dice simétrica si su valor no cambia al modificar el orden de sus argumentos.
de dos variables es una función simétrica si y sólo si
están en el dominio de
Las funciones simétricas más importantes son las polinómicas, que vienen dadas por los polinomios simétricos.
Una noción relacionada es la de polinomio alterno, que se refiere a un polinomio que cambia de signo al intercambiar dos variables.
Además de las funciones polinómicas, los tensores que actúan como funciones de varios vectores también pueden ser simétricos, y de hecho el espacio de los
-tensores simétricos sobre un espacio vectorial
es isomorfo al espacio de polinomios homogéneos de grado
No debe confundirse el concepto con el de funciones pares e impares, que tienen un tipo diferente de simetría.
Dada cualquier función
variables que toma valores en un grupo abeliano, se puede construir una función simétrica sumando los valores de
De manera similar, se puede construir una función antisimétrica sumando en las permutaciones pares y restando la suma en las permutaciones impares.
Estas operaciones, por supuesto, no son invertibles, y bien podrían dar como resultado una función que es idénticamente cero para funciones no triviales.
El único caso general en el que
y el grupo abeliano admite división por 2 (inversa de la duplicación); en ese caso
es igual a la mitad de la suma de su simetrización y su antisimetrización.
Por definición, una función simétrica en
variables tiene la siguiente propiedad:
En general, la función se mantiene igual bajo cualquier permutación de sus variables.
Esto significa que, en este caso,
y así sucesivamente, para todas las permutaciones de
cumple que, al intercambiar
f ( x , y ) = a
Si se intercambian las variables,
f ( y , x ) = a
Esta función no coincide con la original si
, y por lo tanto no es simétrica.
variables) que se obtiene simetrizando mediante bootstrapping un estadístico
-muestral, produciendo una función simétrica en
variables, se llama estadístico U.