Tales series son útiles para determinar los disolventes necesarios en la cromatografía de una mezcla de compuestos químicos.
Normalmente tales series comienzan con disolventes no-polares, como el n-hexano, y finalizan en disolventes polares como metanol o agua.
El orden de disolventes en una serie eluotrópica depende a la vez de la fase estacionaria así como del compuesto empleado para determinar el orden.
[1] La fuerza de elución, fuerza eluyente, o fuerza elutrópica, (εº), de un disolvente es una medida de la energía de adsorción del disolvente tomando como referencia el sistema pentano-sílice pura al que se asigna el valor 0.
Dicha fuerza indica la facilidad del disolvente para formar enlaces de hidrógeno con las moléculas que queremos extraer, la cual depende de su constante dieléctrica o de su momento dipolar.