Según el expedicionario Hugues A. Weddell, que conoció a O'Connor en Tarija, la infancia del irlandés transcurrió cazando zorros y escapando de la casa paterna.

Desde ese año O'Connor contribuiría al periódico boliviano El Cóndor de Bolivia.

Bolívar comisionó al coronel O'Connor para la construcción de un puerto en el Pacífico, el cual eligió el puerto de Cobija (antiguo asentamiento chango) por sus condiciones geográficas, su pequeña península y su caleta abrigada a los vientos.

[4]​ Asistió en la capacitación y reorganización de las fuerzas armadas peruano-bolivianas al ser creada la Confederación Perú-Boliviana.

Sus memorias, tituladas Independencia Americana: Recuerdos de Francisco Burdett O'Connor, fueron publicadas en 1895.