Cada año lo más destacado de la tradición y la vanguardia artística del mundo confluyen en su programación, que ha logrado posicionar este encuentro como uno de los mejores de México y Latinoamérica.
El festival, derivado de su crecimiento y de los diversos proyectos bajo los que ha sido conducido, ha cambiado de nombre en distintas ocasiones: Organizado por la asociación civil homónima, el Festival está regido por un Consejo Directivo, cuyos integrantes aprecian el impacto del arte y la cultura en la vida de las personas.
Entre las secciones del Festival cabe destacar la ópera, la música, el teatro, la danza, los ciclos y foros.
Por orden alfabético, estos son algunos de los artistas más destacados que han participado en el Festival: Aterciopelados, Luis Eduardo Aute, Jean Baudrillard, Maurice Béjart, Rubén Blades, Goran Bregović, Peter Brötzmann, Café Tacuba, Claude Bolling, Cuarteto Arditti, Anthony Braxton, Peter Brook, Manu Chao, J.M.
Coetzee, Chambao, Chick Corea, Georg Crumb, Diego El Cigala, Lila Downs, Norman Foster, Fred Frith, Gabriel García Márquez, Juan Goytisolo, Herbie Hancock, Alejandro Jodorowsky, Bill T. Jones, La La La Human Steps, Ute Lemper, Robert Lepage, Bobby McFerrin, Catherine Malfitano, Wynton Marsalis, Pat Metheny, Enrique Morente, Yossou N’Dour, Ojos de Brujo, Evan Parker, Hermeto Pascoal, Octavio Paz, Roland Petit, Michel Petrucciani, Miguel Ríos, Gonzalo Rojas, José Saramago, Fernando Savater, Sidestepper, Patti Smith, Susan Sontag, George Steiner, Paul Taylor, Tero Saarinen Company, Yann Tiersen, Víctor Ullate, Shen Wei, Robert Wilson, Yo Yo Ma, y John Zorn.