La segunda línea iba desde Reading hasta Basingstoke y terminaba junto a la estación del LSWR en la localidad.

En 1844, el GWR propuso la construcción de un ramal con vía de gran ancho (7 pies 1/4 plg (2140 mm)) desde Pangbourne hasta Newbury, mientras que el LSWR promovía un ramal alternativo de ancho estándar (4 pies 8,5 plg (1435 mm)) desde Basingstoke hasta Newbury y Swindon, el corazón del territorio del GWR.

Sin embargo, al año siguiente se aprobó una Ley del Parlamento para permitir la construcción del Ferrocarril de Berks y Hants (respaldado por el GWR), desde Reading hasta Basingstoke y Hungerford.

El capital de esta empresa se presentó a nombre de los directores del GWR y, al año siguiente, una nueva ley del Parlamento autorizó formalmente que el Ferrocarril de Berks y Hants fuera absorbido por la empresa más grande.

El resto de la línea de Hungerford a Southcote Junction en Reading se explotó como vía única, con los trenes en ambos sentidos utilizando la línea normal en dirección este con una vía de apartado pasante en Newbury, mientras se convertía la línea en dirección oeste.