Fantosmia
La fantosmia, también llamada alucinación olfativa u olor fantasma,[1] es oler algo que en realidad no existe.
[2] La fantosmia desagradable, cacosmia, es más común y a menudo se describe como oler algo quemado, asqueroso, estropeado o podrido.
[3] Experimentar olores fantasmas ocasionales es normal y generalmente desaparece por sí solo con el tiempo.
[3] Se ha descubierto que la fantosmia coexiste en pacientes con otros trastornos como esquizofrenia, epilepsia, psicosis alcohólica y depresión, también se ha descubierto que muchos pacientes pueden comenzar a experimentar depresión después de la aparición de la fantosmia y han pensado en suicidarse.
La explicación periférica de este trastorno es que las neuronas funcionan mal y transmiten señales incorrectas al cerebro o puede deberse al mal funcionamiento de las neuronas olfativas.
[15] Otros estudios en pacientes con fantosmia han encontrado que la percepción del olor se inicia con el estornudo, evitando así cualquier actividad nasal.
También se ha observado que aproximadamente una cuarta parte de los pacientes con fantosmia en una fosa nasal generalmente también la desarrollarán en la otra fosa nasal en un período de unos pocos meses o años.
Esta sensación ha sido corroborada por la tomografía por emisión de positrones, y se ha comprobado que estos pacientes presentan un alto nivel de actividad en sus regiones frontal, insular y temporal contralateral.
[15] Existen algunas causas de fantosmia, pero una de las más comunes y mejor documentadas involucra lesiones cerebrales o convulsiones en el lóbulo temporal, Durante una convulsión del lóbulo temporal el paciente rara vez se desmaya, pero generalmente se desmaya y no puede recordar nada de lo que sucedió durante la convulsión.
En el caso de la fantosmia, si el olfato y algo más se vinculan tan fuertemente, la acción de "algo más" que ocurre puede inducir la activación del bulbo olfatorio incluso aunque no haya ningún estímulo para el bulbo presente.
Las personas con lesiones en el lóbulo temporal, a menudo provocadas por un derrame cerebral pero también por un traumatismo en la cabeza, también experimentan estas alucinaciones olfativas.
Ambos trastornos tienen casos bien documentados de alucinaciones, más comúnmente visuales y auditivas.
Específicamente en la enfermedad de Alzheimer, se sabe que ocurre atrofia en el lóbulo temporal.
La duración del olor percibido también puede aumentar durante el mismo tiempo, y a menudo dura casi un día después de un año.
El primer paso que suele dar el examinador es investigar si el problema está relacionado con el olfato o el gusto.
[21] Debido a la rareza del trastorno, no existe un tratamiento bien definido.
Esto podría incluir llanto forzado, agacharse sosteniendo las rodillas mientras se contiene la respiración, enjuagarse la nariz con agua salina y náuseas.
[3] Muchos pacientes que buscaban una forma rápida de alivio lo consiguieron enjuagándose la nariz con una solución salina.
Esta solución tópica puede tener varios efectos secundarios ya que se ha descubierto que algunos pacientes con troposmia comenzaron a mostrar síntomas de fantosmia después de su uso.
Otros pacientes han perdido la función completa de la fosa nasal donde se aplicó el fármaco.
[15] Un estudio longitudinal sobre mujeres embarazadas encontró que el 76% de ellas experimentaron cambios significativos en el gusto y la percepción del olfato.
El estudio concluyó que el 67% de las gestantes había reportado un mayor nivel de sensibilidad al olfato, el 17% tenía una distorsión olfatoria y el 14% tenía fantosmia; estas distorsiones fueron mínimas hacia las últimas etapas del embarazo y en la mayoría no estaban presentes después del parto.
[27] También se ha descubierto que el 75% de las mujeres modifican su dieta durante el embarazo.
La alucinación olfativa reportada por la mujer fue una desagradable mezcla de vinagre, materia fecal y huevos podridos.
Mediante una evaluación quimiosensorial, se descubrió que sus sentidos del olfato y el gusto funcionaban con normalidad.
La paciente fue tratada con éxito con un procedimiento quirúrgico que implicó una alteración permanente del epitelio olfativo.
Esta escisión tenía como objetivo cortar toda la fila olfactoria que ingresaba al sistema nervioso central desde su fosa nasal izquierda.
Creía tener la capacidad de detectar olores antes que otras personas y con mayor precisión.
Sus episodios de fantosmia ocurrían abruptamente y duraban desde minutos hasta media hora.
Cuando sus síntomas de fantosmia comenzaron a disiparse, comenzó a quejarse de torpeza, lentitud y problemas en la mano izquierda que alternaban entre temblores y rigidez.
