Las células mitrales son neuronas que forman parte del sistema olfativo.
Se localizan en el bulbo olfatorio del sistema nervioso central de los mamíferos.
En ratones, cada célula mitral envía una sola dendrita primaria a un único glomérulo y recibe información en dicho glomérulo de una población de neuronas sensitivas olfatorias que expresan el mismo receptor olfatorio.
[4] Típicamente muestran una sola dendrita primaria que proyecta a un solo glomérulo de la capa glomerular; muestran además unas pocas dendritas laterales que proyectan lateralmente a la capa plexiforme externa.
La morfología de las células mitrales ha sido una ventaja en los primeros estudios de procesamiento sináptico ya que es posible estimular independientemente el soma y la dendrita principal mediante electrodos convenientemente situados en diferentes capas del bulbo olfatorio.
Además, las células mitrales hermanas están conectadas entre sí mediante uniones gap.
[6] Aparentemente las células en penacho reciben una fuerte inervación del nervio olfatorio,[7] estas disparan sus potenciales de acción cerca del inicio de la inhalación y su frecuencia de disparo es relativamente insensible a la concentración; en cambio las células mitrales reciben poca inervación del nervio olfativo[8] y una fuerte inhibición periglomerular, lo que retrasa su disparo con respecto a las células en penacho.
Las células en penacho proyectan principalmente al núcleo olfatorio anterior, un centro que compara la información entre las señales olfativas provenientes de los bulbos izquierdo y derecho.