Una craneotomía es una operación quirúrgica en que parte del cráneo, llamado colgajo óseo, se extrae con el fin de acceder al cerebro.
La craneotomía en humanos usualmente se realiza bajo anestesia general, pero puede también hacerse con el paciente despierto utilizando un anestésico local; el procedimiento general, no implica importantes molestias para el paciente.
En general, una craneotomía estará precedida por una resonancia magnética que proporciona una imagen del cerebro que el cirujano utiliza para planificar la ubicación precisa para la eliminación de hueso y el ángulo apropiado de acceso a las áreas del cerebro.
Cuando las extracciones de cráneo son pequeños agujeros, estos pueden sanar sin dificultad.
En los casos en que grandes partes del cráneo son extraídas, los cirujanos suelen mantener al colgajo óseo para posteriormente reincorporarlo al cráneo.