Falla

Las fallas se producen por esfuerzos tectónicos, incluida la gravedad y empujes horizontales, actuantes en la corteza.

Sin embargo, hay algunas formas y términos comunes a todas ellas: es frecuente que las fallas varíen de buzamiento en su recorrido, mostrando zonas relativamente horizontales, rellanos, alternando con zonas más inclinadas, rampas.

[1]​ A escala cortical, las fallas extensionales que se desarrollan en superficie con un comportamiento frágil, pasan en profundidad al dominio dúctil, produciendo bandas miloníticas en la zona de despegue.

En los casos en los que el estiramiento es importante, se puede producir el adelgazamiento de la corteza —un proceso denominado denudación tectónica—, y por reajuste isostático pueden elevarse rocas profundas hasta la superficie.

Este modelo de pops-up y pops-down se aplica por ejemplo al Sistema Central español.

Las fallas asísmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de forma permanente por procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeñas rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy baja magnitud y poco espaciados en el tiempo.

Las fallas inactivas son aquellas originadas en el pasado geológico, y que no han manifestado actividad reciente.

Falla. Nótese el desplazamiento vertical (hacia arriba) del bloque de la derecha.
Plano de falla estriado. Las estrías indican la dirección del movimiento.
Gancho de falla en una falla inversa. El bloque levantado es el de la derecha de la imagen. Grands Causses , Francia.
Tipos fundamentales de fallas: A) Falla inversa. B) Falla normal. C) Falla de rumbo (dextral). D) Falla rotacional (en tijera).
Falla inversa.
Falla oblicua.
Conjunto de pequeñas fallas normales.
Alternancia de horst y grabens .
Esquema de borde continental pasivo mostrando adelgazamiento cortical mediante fallas extensionales.
Esquema de formación de las estructuras de tipo pop-up y pop-down .
Esquema de formación de dúplex por cabalgamientos sucesivos.
Los dos casos posibles de estructuras en abanico en la zona de alabeo de una falla de desgarre dextral: giro a la izquierda con elevación tipo push-up y giro a la derecha con hundimiento tipo pull-apart .
Diagrama mostrando las fallas asociadas a una cámara magmática colapsada en la región volcánica de Yellowstone ( Estados Unidos ).
Lámina delgada de una cataclasita vista al microscopio .
Un pequeño afluente del río San Juan, a su vez afluente del río Guárico en Venezuela , perteneciente a la cuenca del Orinoco , se desprende de la vertiente meridional de la Serranía del Interior en una zona fallada que muestra varias facetas triangulares a ambos lados. La pequeña cascada del centro se ha formado en el propio espejo de la falla.