[1] Al modo que se hace con otros campos del arte, la clasificación de las obras y autores por estilos permite agruparlos y reconocerlos por sus características puramente musicales, tales como el uso de la melodía, la armonía, la textura, el ritmo, etc.
Resumiendo brevemente sus componentes: Situado como el sujeto de la historia, el autor relacionado con la figura del genio creador.
el compositor es el dueño y creador de su obra Creación autónoma separada del contexto sociocultural.
En simultáneo con la idea de autor, se genera la idea de que la obra tiene una versión ideal, escrita que contiene las intenciones del autor, las cuales pueden o no ser correctamente llevadas a cabo por los intérpretes, dando lugar a versiones autorizadas.
La partitura es la fuente privilegiada con la que se puede analizar y catalogar a las obras en los distintos estilos.
Las características musicales de la música clásica o culta occidental desarrollada desde la Edad Media permite separar en ella al menos seis diferentes grandes estilos, que incluyen diversos subestilos, períodos y escuelas.
No obstante, existen excepciones notables como por ejemplo el flamenco, el tango, la samba y diversos ritmos latinos, que se han dado a conocer internacionalmente y al tiempo han mantenido su identidad musical propia.