En los sistemas federales las entidades pueden participar en las actividades gubernamentales nacionales y actuar unilateralmente, con un alto grado de autonomía, en las esferas autorizadas en la constitución, incluso en relación con cuestiones decisivas y, en cierta medida, en oposición a la política nacional, ya que sus poderes son efectivamente irrevocables.
Con el mismo significado que Estado, en este contexto, también se utilizan en algunos países los términos provincia y óblast.
En los países con constituciones federales, existe una división de poderes entre el gobierno central y los estados que lo componen.
En cambio, la unión federal (federación) como entidad única es el estado soberano a los efectos del derecho internacional.
En su lugar, la unión federal como entidad única es el Estado soberano a efectos del derecho internacional.
En los países con constituciones federales, existe una división de poderes entre el gobierno central y los estados que lo componen.
La autoridad central está determinada fundamentalmente por la constitución nacional; pueden añadirse acuerdos con los Estados miembros o declaraciones de estos.