Establecimientos argentinos de la Patagonia oriental
El Conde de Floridablanca, ministro de Indias del rey Carlos III de España, propuso fundar dos poblaciones y dos fuertes subordinados a ellas en la costa atlántica patagónica, una población en la bahía Sin Fondo (lugar en donde se suponía que desembocaba el río Negro en la punta del golfo San Matías) y otra en la bahía San Julián.
Viajó inmediatamente a San José, pero por desequilibrios mentales debió poco después ser reemplazado por su hermano Antonio, contador del establecimiento.
Exploraron la bahía de San Julián y luego se dirigieron hacia el sur.
[2] El 12 de noviembre regresó el segundo barco con provisiones y la orden formal del virrey rioplatense de poblar San Julián, por lo que el día 21 se dirigieron allí, llegando el 24 y encontrando en la boca de la bahía a la Nuestra Señora del Carmen, que había naufragado con los auxilios.
[9] En 1824 Jones se asoció con Luis Vernet, Manuel Pasman, Miguel Ogando y Juan Andrés Gelly para faenar ganado vacuno cimarrón de la península y utilizaba el bergantín Alerta comandado por el capitán Juan Use.
En 1825 el galo-argentino Jones abandonó la empresa pero sus socios continuaron hasta el año 1826 o el siguiente.
[12][13] En 1850 el río Colorado desviaría su cauce, dejando al sur a este fortín antes citado[14] que seguiría funcionando mientras durara el gobierno rosista, unificando el territorio efectivo de la provincia bonaerense con los establecimientos patagónicos remanentes pero al ser derrocado el 3 de febrero de 1852, sería abandonado, manteniéndose en pie hasta que el Estado de Buenos Aires, ya separado de la Confederación Argentina, volviera a ocuparlo cuatro años después y que en dos años más, lo trasladase a su lugar original debido a las inundaciones.
En 1854, el ganadero y explorador galo-argentino Henry Libanus Jones había construido a orillas del río Chubut el poblado y guardia llamado «Fuerte Paz», como puesto de avanzada para expediciones de caza y recogida de ganado cimarrón, pero como fracasó económicamente la empresa, sería abandonado en 1856.
Por la misma época, en 1862 y a orillas del río Negro, se fundaba la población de Cubanea y el «Fuerte Mitre» (cuya población pasó a llamarse «Coronel Pringles» —actual Guardia Mitre— y en 1869 se avanzaría río arriba, para dar origen al «Fortín Conesa»).
En 1886, cuando se establecerse el Ferrocarril Central del Chubut, en sus extremos a medida que iba avanzando se fueron consolidando Puerto Madryn, y en le valle del Chubut el establecimiento de «Punta de Rieles» que pasaría a llamarse Trelew.
En 1870, el mismo cacique defendía a los colonos galeses y a Carmen de Patagones, del ataque del cacique mapuche Calfucurá quien terminaría por desistir de su asedio, aunque no así del de Bahía Blanca que sería finalmente atacada en forma cruenta por su malón.
A medida que la población creció aquí, las ciudades de Esquel y Trevelin fueron fundadas.
Esta zona se convirtió en el objeto de una disputa entre Argentina y Chile.
En 1845 viajaría nuevamente al estrecho, en cuya costa septentrional se instalaba en la bahía San Gregorio con sus habitaciones a poca distancia de las tolderías aborígenes, iniciando así una misión entre los tehuelches, atrayéndolos con provisiones y logrando que se instalaran durante algunos días en las cercanías pero al poco tiempo lo abandonarían.
[20] Al mismo tiempo, un buque chileno se había establecido en el mismo lugar y había iniciado negociaciones con los indígenas para convertirlos al catolicismo y debido a las protestas de Gardiner que había cuestionado la soberanía chilena sobre esa región, fue obligado a embarcarse en un buque británico que pasaba por ahí, aunque también fracasaría el intento de construir un fortín chileno.
Después Gardiner intentaría entre los yaganes o yámanas de las islas australes pero encontraría la muerte por inanición en 1851.
[21] Posteriormente hubo un fallido asentamiento chileno en «Puerto Gallegos», a orillas del río homónimo, desde el 4 de marzo de 1873, aunque solo duraría seis semanas, luego del acuerdo diplomático entre este país y la Nación Argentina.
[22][23] Al año siguiente intentarían lo mismo en el ya citado «Cañadón Misioneros».
