El género es nativo de regiones templadas del hemisferio Norte.Inflorescencia racemosa, umbelada en espiga o aislada; pedúnculos generalmente axilares.[4] El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 755–762.[4] La especie tipo es: Astragalus christianus L. Astragalus: nombre genérico derivado del griego clásico άστράγαλος y luego del Latín astrăgălus aplicado ya en la antigüedad, entre otras cosas, a algunas plantas de la familia Fabaceae, debido a la forma cúbica de sus semillas parecidas a un hueso del pie.[5] Las especies de este género pueden contener alcaloides, como la swainsonina, y concentrar selenio.
