Hasta los diez estudió con sus padres y luego seis años en la Escuela Pública.
Y en 1887, ya casado con Margaret Louise Casson, viajan a Europa y se inscirbe en la Universidad de Estrasburgo, siempre en Botánica, obteniendo su Ph.D.
Retornando a Cambridge en 1890, pasando a ser asistente de Sereno Watson, el Curador del Herbario Gray, de Harvard U.
Los Robinsons entran en Cambridge con entusiasmo por la cultura germánica y de 1891 a 1894, conduce un curso en Harvard en idioma alemán científico.
Fue Director del Herbario Gray de la Harvard University en Cambridge, Massachusetts.