Ernesto I de Brunswick-Luneburgo

Los dos hijos mayores de Enrique, Otón y Ernesto, se convirtieron en regentes del país.Le siguieron algunos moderados, como Gottschalk Cruse, Heinrich Bock y Matthäus Mylow.Ernesto también había prometido a su tío, el elector de Sajonia, que apoyaría la causa protestante.Trajo con él a Urbanus Rhegius, quien trabajaba para extender la Reforma, introduciéndola en la ciudad de Luneburgo.Rhegius falleció en 1541 y fue sucedido por Martin Ondermark, quien completó la obra del anterior.Durante la Guerra de Esmalcalda las grandes masas permanecieron fieles al Evangelio.En las ciudades de Westfalia fortaleció al partido Protestante contra los católicos y entusiastas, aunque sus esfuerzos fueron en vano en Münster.Indujo a las ciudades del Norte de Alemania Hamburgo, Bremen, Brunswick, Göttingen, y otras a unirse, y a menudo se convirtió en el exitoso mediador cuando la ruptura amenazaba entre el sobrecauteloso elector de Sajonia y el testarudo Felipe de Hesse.Mientras Ernesto a veces usaba medidas severas para hacer cumplir su voluntad, actuando por el deseo de exaltar su posición como gobernante así como por altos motivos, ya que en definitiva, era fiel a su lema, "aliis inserviendo consumor" ("consumido al servicio de las demás"), alternativamente apareciendo como "aliis servio; me ipsum contero" ("sirvo a los demás, me agoto").