[1] Una encuesta, publicada en la Review of General Psychology en 2002, situó a Erikson como el duodécimo psicólogo más eminente del siglo XX.
Su padre biológico fue un danés desconocido que abandonó a su esposa justo cuando nació Erik.
Cuando no asistía a clases de arte, vagaba por Europa, visitando museos y durmiendo bajo los puentes.
Cuando cumplió los 25 años, un amigo suyo, Peter Blos (artista y más tarde psicoanalista), le sugirió que se presentara para una plaza de maestro en una escuela experimental para estudiantes estadounidenses dirigida por Dorothy Burlingham, una amiga de Anna Freud.
Fue durante este período cuando Erik Erikson realizó sus estudios sobre las tribus nativas americanas lakota y yurok.