Engaño del Dreadnought

El engaño del Dreadnought, también conocido en español como "farsa del Dreadnought" o "gran timo del Dreadnought", fue una broma llevada a cabo por el poeta Horace de Vere Cole y otros cinco compañeros el 7 de febrero de 1910, que puso en ridículo a la Armada británica.

Cole engañó a la Royal Navy para que le enseñase su buque insignia, el HMS Dreadnought, a una supuesta delegación de príncipes abisinios que en realidad eran ingleses de clase alta disfrazados.

Para hacerse pasar por príncipes etíopes, se disfrazaron con turbantes y oscurecieron su piel con maquillaje.

Cole, junto con la "comitiva real", acudió a la estación londinense de Paddington donde dijo ser "Herbert Cholmondeley" del Foreign Office y solicitó un tren especial a Weymouth; el jefe de la estación habilitó un transporte VIP.

Una vez que la comitiva real llegó al acorazado, fueron recibidos por el almirante Sir William May, Comandante de la Home Fleet, que les rindió honores, como no pudieron encontrar una bandera de Abisinia, usaron la de Zanzíbar y tocaron el himno nacional de ese país, luego pasaron revista a una guardia que formaba frente al barco, tras esto el grupo fue conducido al interior del buque.

Inmediatamente, a petición de Cole fueron al interior del barco y continuaron con la visita que duró unos cuarenta minutos en total.

En el parlamento se formularon preguntas referentes al incidente y los oficiales de la Armada se lo tomaron de diferentes formas, desde con el mejor sentido del humor hasta la más completa indignación.

Aunque es discutible que esta circunstancia la tuviesen presente Cole y Stephen en el momento de planificar la acción, cuadra con la ideología del grupo, además Anthony Buxton se presentó a sí mismo como “Ras el Mendax” una composición del nombre y el título del auténtico emperador de Abisinia, Menelik II.