Emil Zátopek

Es ampliamente considerado uno de los más grandes corredores del siglo XX y fue también conocido por sus entrenamientos sumamente exigentes.

Yo protesté diciendo que estaba débil y no estaba en condiciones de correr, pero el entrenador me mandó a hacer un examen físico y el médico dijo que estaba perfectamente bien.

[9]​ Sólo cuatro años después, en 1944, Zátopek batió los récords checoslovacos de 2000, 3000 y 5000 metros.

Zátopek es la única persona que ha ganado estas tres pruebas de larga distancia en los mismos Juegos Olímpicos.

Su victoria en los 5000 m se produjo tras una feroz última vuelta en 57,5 segundos, durante la cual pasó del cuarto puesto al primero en el giro final, adelantando primero a Alain Mimoun de Francia, luego a Herbert Schade de Alemania Occidental y finalmente a Chris Chataway de Gran Bretaña.

Su estrategia para el maratón era sencilla: corrió junto a Jim Peters, plusmarquista mundial británico.

Peters no llegó a la meta, mientras que Zátopek ganó la carrera y estableció un récord olímpico.

Zátopek, que corría su primer maratón, batió al segundo clasificado, Reinaldo Gorno (Argentina), por 2:01 minutos.

Zátopek intentó defender su medalla de oro en maratón en 1956; sin embargo, sufrió una lesión en la ingle mientras entrenaba y estuvo hospitalizado seis semanas.

Reanudó los entrenamientos al día siguiente de salir del hospital, pero nunca llegó a recuperar su forma.

Acabó sexto en el maratón,[9]​ que ganó su viejo rival y amigo Alain Mimoun.

[14]​ A menudo jadeaba y resollaba audiblemente mientras corría, lo que le valió los apodos de "Emil el Terrible" o la "Locomotora Checa".

Se dice que, cuando le preguntaban por sus torturadas expresiones faciales, Zátopek respondía: "No es gimnasia ni patinaje artístico, ¿sabe?".

Un ejemplo que daba a menudo era estar siempre relajado y asegurarse de que, mientras se corre, se toca suavemente la punta del pulgar con la punta del dedo índice o corazón.

El mero hecho de hacer ese ligero contacto garantizaría que los brazos y los hombros permanecieran relajados.

[12]​ En Checoslovaquia fue considerado un héroe nacional y ascendió hasta el grado de coronel.

Recibió una respuesta en la que se decía que no se recomendaba el matrimonio porque la familia de la novia no cumplía con el perfil político requerido (Dana Zátopková era la ahijada de Sergěj Ingr).

Era un trabajo humilde, barajando papeles en una pequeña oficina bajo el estadio Strahov.