El grupo 11 de la tabla periódica lo comprenden los elementos cobre (Cu), plata (Ag), oro (Au), roentgenio (Rg).
El cobre y el oro son de los pocos metales que presentan color.
Estos metales son bastante blandos y no soportan bien el uso diario de las monedas, desgastándose con el tiempo.
Todos los elementos del grupo, excepto el roentgenio, se conocen desde la prehistoria, ya que todos ellos se presentan en forma metálica en la naturaleza y no es necesaria la metalurgia de extracción para producirlos.
[1] El cobre (Cu), es un elemento químico, metal rojizo y extremadamente dúctil del grupo 11 (Ib) de la tabla periódica que es un muy buen conductor de la electricidad y el calor.
[2] El cobre se encuentra en muchos lugares como mineral primario en lavas basálticas y también reducido a partir de compuestos de cobre, como sulfuros, arseniuros, cloruros y carbonatos.
El cobre aparece combinado en muchos minerales, como la calcocita, la calcopirita, la bornita, la cuprita, la malaquita y la azurita.
El cobre presente en los humanos como oligoelemento ayuda a catalizar la formación de la hemoglobina.
A principios del siglo XXI, Chile se había convertido en el primer productor mundial de cobre.
La mayor parte de la plata se produce como subproducto del cobre, el oro, el plomo y el zinc.
El metal de plata se utiliza en muchas monedas y lingotes, a veces junto al oro:[4] aunque es más abundante que el oro, es mucho menos abundante como metal nativo.
En estado puro, es brillante, ligeramente amarillo anaranjado, denso, blando, maleable y dúctil.
El oro se presenta a menudo en elemento libre (estado nativo), en forma de pepita de oro, pepitas o granos, en roca, vena y yacimiento aluvial.
El oro también se disuelve en mercurio, formando aleaciones de amalgama, y como el oro actúa simplemente como soluto, no se trata de una reacción química.
En el pasado, a menudo se aplicaba un patrón oro como política monetaria.
Debe su nombre al físico Wilhelm Röntgen (también deletreado Roentgen), descubridor de los rayos X.
Sólo se han sintetizado unos pocos átomos de roentgenio, y no tienen ninguna aplicación práctica.
Se calcula que el roentgenio tiene propiedades similares a las de sus homólogos más ligeros, el cobre, la plata y el oro, aunque puede mostrar algunas diferencias con ellos.
Estos metales, especialmente la plata, tienen propiedades inusuales que los hacen imprescindibles para aplicaciones industriales fuera de su valor monetario o decorativo.
Los metales más conductores (en volumen) son la plata, el cobre y el oro, por este orden.
El oro, la plata y el cobre son metales bastante blandos, por lo que se dañan fácilmente en su uso diario como monedas.