[1] En las casas de los siglos XX y XXI son simplemente, dentro de una casa, un piso o la cocina, el lugar donde se guardan los comestibles,[2] que puede ser una estancia, un armario o un rincón con estanterías.[5][6][7] Una despensa debe ser: En el hemisferio norte, la mayoría de las casas solían tener su despensa y cocina en el lado norte o este de la casa, en donde recibía menos sol.En Australia y Nueva Zelanda las despensas eran colocadas en los lados sur o este de la casa por la misma razón.En una casa moderadamente grande del siglo XIX, todos estos cuartos se ponían tan abajo en el edificio como fuera posible, utilizando la masa de la tierra para conservarlos a baja temperatura durante el verano.Muy pocas casas modernas tienen despensas en el sentido antiguo, llamándose así ahora a los armarios o habitaciones pequeñas situadas normalmente junto a la cocina, donde se guardan las bebidas y alimentos envasados o empaquetados.Existían salas similares para el almacenamiento de tocino y otras carnes (despensa), bebidas alcohólicas (manteca) (conocida por las "colillas" de barriles que allí se almacenaban), y para cocinar (cocina).Las grandes fincas, como la Finca Biltmore en Asheville, Carolina del Norte o Stan Hywet Hall en Akron, Ohio, tenían grandes cuevas como despensas y otros "despachos" domésticos, haciéndose eco de sus homólogas británicas "Great House".En Japón se desarrolló una importante tradición de carpintería y ebanistería en general, especialmente a lo largo del período Tokugawa.Tradicionalmente, la despensa de un mayordomo se utilizaba para limpiar, contar y almacenar la plata; los mayordomos europeos a menudo dormían en la despensa, ya que su trabajo consistía en mantener la plata bajo llave.[11] Algunos alimentos, como la mantequilla, los huevos, la leche y otros, necesitan mantenerse frescos.Una nevera era el lugar perfecto para guardar los alimentos que no necesariamente debían mantenerse refrigerados.Aunque el espacio en la nevera era escaso, la despensa fría era un lugar ideal para almacenar bayas y frutas frescas.
