Cristalería

Muchos otros productos contienen cristal o vidrio (espejos, ventanas, floreros, flautas...) pero no se incluyen en la definición estricta de «cristalería» puesto que no tienen la función de contener líquidos para ser bebidos.

El cristal y el vidrio son dos materiales muy similares aunque con orígenes diferentes (el cristal se encuentra en el medio natural, mientras que el vidrio es una creación humana), así como procesos de fabricación y propiedades diferentes.

A la pasta vítrea resultante, aun líquida, se le da la forma deseada, tradicionalmente mediante soplado manual (hoy en día es más común el proceso automatizado, denominado moldeo por soplado) o bien por flotación sobre un baño de estaño, o bien por laminado.

Científicamente, el cristal es en sí una materia prima; esto quiere decir que se encuentra en estado natural, siendo un término «paraguas» para referirse a multitud de elementos que comparten características químicas comunes: la sal, el azúcar, el hielo y las piedras preciosas como la obsidiana son cristales.

El plomo es un metal pesado peligroso para la salud humana, por lo que muchos fabricantes cristaleros lo evitan, y promueven el uso únicamente de vidrio.

[5]​ El vaso es un recipiente sencillo generalmente de forma cilíndrica, sin pie ni asa, aunque sí pueden tener una base más gruesa, que proporciona estabilidad.