[3] Estudió percusión con Justin DiCioccio, de LaGuardia High School of Performing Arts, en Nueva York.
Su debut artístico tuvo lugar en 1977 con actuaciones de percusión-teatro en solitario por todo el mundo que incluyen el Carnegie Hall, la serie Compositores Showcase y la Serious Fun!
[4] Como percusionista independiente ha trabajado para grabaciones de artistas como Steve Reich, Laurie Anderson, Brian Eno, Talking Heads, David Byrne, Jerry Harrison, Pink Floyd, Stevie Nicks, Nona Hendryx, Peter Gordon and the Love of Life Orchestra, Arthur Russell, Howard Shore, Robert Fripp, Deborah Harry y Chris Stein de Blondie, Nick Rhodes y Simon LeBon de Duran Duran,[5] Adrian Belew, Chris Spedding, Robert Gordon, John Cale, Mike Oldfield, Tracy Bonham, Ryuichi Sakamoto, Arto Lindsay, Bill Laswell, Jon Gibson, Ned Sublette, Tony Williams, Lenny Pickett, Richard Peaslee, Michael Nyman, Jerry Marotta, John Zorn, Anton Fier, Elliott Murphy, Robert Ashley, Carson Kievman, Happy Traum y NEXUS Percussion.
En 1984 se editó su primer álbum en solitario, titulado These Things Happen, con el sello Warner Bros.
Desde 1989 Van Tieghem ha estado componiendo música,[6] interpretando para producciones musicales[7] de Broadway y Off-Broadway,[8] así como algunas partituras para cine.