Creación típica del arte florentino bajomedieval, el quadrilobo fiorentino está compuesto de un cuadrilátero dispuesto oblicuamente al plano horizontal y en cuyos lados se abren cuatro lóbulos semicirculares.
El conjunto crea una linea spezzata (línea quebrada o polilínea) de ritmo incalzante (apremiante, vertiginoso) pero regular, con la que los más importantes artistas crearon composiciones particularmente dinámicas, sobre todo gracias al uso de figuras con líneas prevalentemente horizontales y verticales perpendiculares.
El concurso para la puerta norte (1401) se planteó sobre la realización de un relieve con el mismo modelo, y fue ganado por Lorenzo Ghiberti.
También fue usado como modelo por Taddeo Gaddi para las Formelle dell'armadio della sacrestia di Santa Croce.
El historicismo romántico utilizó esta forma como cita medieval y del renacimiento toscano.