Constitución de los Estados Unidos
Los primeros nueve estados que aprobaron la Constitución se tomaron 10 meses para ello.
La Constitución tiene un lugar central en el derecho y la cultura política estadounidense.
Estaba dirigida a favorecer los intereses de los estados más grandes, y entre otras propuestas estaban: Una propuesta alternativa, el Plan de Nueva Jersey, otorgaba a los estados iguales prerrogativas independientemente de su tamaño y fue defendida por los estados más pequeños.
La primera propuesta era intolerable para los que, como el autor de la Declaración de Independencia Thomas Jefferson (quien no estuvo presente en la Convención), creían que un gobierno central fuerte suponía a la vez una traición a los ideales ilustrados de la Revolución y una amenaza para el pueblo y los estados.
Pero en la otra cámara, en el Senado, se aplicaría la propuesta de Nueva Jersey y los senadores serían electos en igual cantidad para cada estado, independientemente de su tamaño y población.
Por ejemplo, ambas requerían juicios con jurado, contienen un derecho a portar armas, y prohíben las fianzas excesivas al igual que los "castigos crueles e inusuales".
El Artículo II describe la Presidencia (poder ejecutivo): procedimientos para la selección del presidente, los requisitos para acceder al cargo, el juramento que se debe prestar, y los poderes y deberes de la oficina.
También establece la oficina del vicepresidente de los Estados Unidos, y especifica que el vicepresidente sucede en la presidencia en caso de incapacidad, muerte o dimisión del presidente, aunque no quedó claro si esta sucesión es temporal o permanente.
Establece dos métodos de proponer enmiendas: por el Congreso o por una convención nacional solicitada por los estados.
Con el segundo método, los cuerpos legislativos de las dos terceras partes de los estados pueden convocar y obligar al Congreso a convocar una convención nacional, y el Congreso debe convocar esa convención con el fin de considerar las enmiendas propuestas.
Una vez propuestas —bien por el Congreso o por las convenciones nacionales— las enmiendas deben ser ratificadas por las tres cuartas partes de los estados para que tengan efecto.
El método de ratificación por convención solo se ha utilizado una vez (para aprobar la Vigesimoprimera Enmienda).
El nombre "enmienda" no es, en la terminología jurídica de los países del Continente europeo (Civil Law countries), significativo.
El Artículo VI también indica que no se requerirá "nunca ninguna prueba o requisito religioso para acceder a cualquier oficina o dependencia pública dependiente de los Estados Unidos".
La Constitución no entraría en vigor hasta que por lo menos nueve estados la ratificaran en convenciones estatales especialmente convocadas para tal objetivo.
Sin embargo, es necesario puntualizar que realmente es la constitución federal escrita más antigua.
