Apoyados por: Ecuador Perú Uruguay Agrupadas en: Apoyados por: Paramilitares regionales Fidel Castaño †Carlos Castaño Vicente Castaño Henry Pérez  Ariel Otero  Ramón Isaza Ernesto Baez Hernán Giraldo Adán Rojas Primeros Narcotraficantes Cartel de Medellín Pablo Escobar Gaviria †Gonzalo Rodríguez Gacha †Carlos LehderJorge Luis Ochoa (De) Cartel de Cali Miguel Rodríguez Orejuela (C)Gilberto Rodríguez Orejuela (C)José Santacruz Londoño Helmer “Pacho” Herrera  Alberto Orlández Gamboa (C)Orlando Henao Iván Urdinola Esmeralderos Ministros de defensa Manuel Pérez Martínez † Gabino

Surgieron otros grupos guerrilleros como la Autodefensa Obrera (ADO) en 1976, el Partido Revolucionario de los trabajadores (PRT) en 1982, la primera guerrilla indígena del continente: el Movimiento Armado Quintín Lame (MAQL) en 1985 y la primera disidencia de las FARC-EP: el Comando Ricardo Franco en 1982.

Se recrudece la guerra con asesinatos, masacres, desapariciones, incursiones, desplazamientos forzados, tomas guerrilleras, secuestros, batallas, atentados terroristas, ocurren crímenes de lesa humanidad.

Fue elegido el liberal Alfonso López Michelsen en 1974, con el apoyo popular del MRL (Movimiento Revolucionario Liberal) de los años 60's .Oficialmente, era el final del Frente Nacional, y que le había cerrado el espacio político a terceras fuerzas como la ANAPO, permitiendo a las guerrillas justificar su existencia.

[6]​ López intentó realizar una mayor apertura, por un lado hacia el movimiento sindical, y por el otro se propuso negociar con el ELN.

[21]​ Un creciente deterioro del poder adquisitivo afectó a los trabajadores, la inflación aumentó y una fuerte recesión en los sectores no cafeteros de la economía.

La insurgencia creyó hallarse a las puertas de una situación pre-revolucionaria y se movilizó para ello.

Se presentaron violaciones a los Derechos Humanos, una ofensiva contra los sindicatos y las centrales obreras.

[46]​ La primera generación de narcotraficantes se originó en los años 70´s presentes en Medellín y el Centro del país que, en gran parte, eran antiguos contrabandistas de mercancías que fueron liquidados en guerras internas; le sucedería una generación más activa de la que serían exponentes Pablo Escobar, su primo Gustavo Gaviria, Rafael Cardona Salazar, los hermanos Ochoa y Griselda Blanco (sobreviviente de la primera etapa) en Antioquia; Carlos Lehder en Armenia; Gonzalo Rodríguez Gacha en el centro del país; Benjamín Herrera Zuluaga, Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, José Santacruz Londoño, Helmer Herrera y los Hermanos Henao en el Valle del Cauca y José Rafael Abello en la Costa Atlántica.

El gobierno Turbay emprendería las primeras acciones contra el narcotráfico presionado por los Estados Unidos, al lanzar una ofensiva contra los cultivos de marihuana en la Costa Caribe (Operación Fulminante)[51]​ y firma en 1979 el Tratado de Extradición con la Administración de Jimmy Carter;[52]​ medidas poco eficaces al no haber una política nacional contra este fenómeno, ya que el narcotráfico era considerado un delito menor en Colombia.

[57]​ Igualmente se constituyó la Alianza Americana Anticomunista (AAA),[58]​ un cuerpo paramilitar conformado por miembros del Ejército Nacional que realizaban la “guerra sucia” contra los grupos insurgentes, con torturas físicas y psicológicas en las Cuevas de Sacromonte en Facatativá.

Este grupo, era parte de la llamada Operación Cóndor, planificada por Estados Unidos para impedir el avance comunista en el continente.

[72]​ Se conforma la Coordinadora Nacional Guerrillera (formada por el M-19, la UC-ELN, el EPL y el MA Quintín Lame).

Se constituyeron 4 frentes de guerra: el nororiental, norte, noroccidental y suroccidental, prefigurando un quinto en el centro del país.

El Nuevo Liberalismo, movimiento liderado por Luis Carlos Galán y Rodrigo Lara Bonilla (nombrado Ministro de Justicia por Betancur) fueron oposición a la narcopolítica.

[132]​ Carlos Lehder buscó refugio entre varios frentes guerrilleros y se declaró luchador contra el Imperialismo estadounidense.

[146]​ En 1989 en medio de las negociaciones fue asesinado en Bogotá Afranio Parra junto a otros militantes por la Policía Nacional.

Su exitosa participación en las elecciones locales y parlamentarias como Alianza Democrática M-19, donde agrupado con otros movimientos de izquierda obtuvo 100.000 votos.

[152]​ El ELN incrementó sus extorsiones a multinacionales y atentados contra la infraestructura petrolera como el oleoducto Caño Limón Coveñas en 1986[153]​,formó la trilateral guerrillera junto al Movimiento MIR Patria Libre y el Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT) conocida como Unión Camilista - Ejército de Liberación Nacional (UC-ELN),[154]​ lanzando una incursión hacia Venezuela en mayo de 1987.

El 22 de noviembre en Bogotá atentado al General Manuel Jaime Guerrero Paz: 3 muertos.

[173]​ El EPL crea el Frente Popular en 1988 con el cual pretendía avanzar en las elecciones locales de ese año, apoyaba insurrecciones parciales en las regiones, utilizando para ello las movilizaciones sociales.

[178]​ Las guerrillas fueron expulsadas del sur del Magdalena Medio por los paramilitares que atacaron sus redes de apoyo y a la población civil, por medio de masacres, desplazamiento forzado, desapariciones, asesinatos selectivos, entre otras modalidades.

Los narcotraficantes, como nuevos terratenientes entraron a apoyar activamente el proceso conformando ejércitos privados y brindando recursos a los demás grupos que constituyeron ganaderos, hacendados, industriales, funcionarios públicos y miembros de las FF.MM.

En septiembre de 1986, con el asesinato del senador Pedro Nel Jiménez en Villavicencio,[191]​ el representante a la cámara Leonardo Posada en Barrancabermeja.

[198]​ El Ejército Nacional, entre el 14 y el 15 de junio masacre en la vereda El Topacio, San Rafael (Antioquia): 14 muertos.

[238]​ En la noche, durante un mitin político en Soacha, asesinado por Jaime Eduardo Rueda Rocha, el precandidato presidencial por el Partido liberal, Luis Carlos Galán.

[11]​ Se crea el Bloque de búsqueda con 500 hombres al mando del Coronel Hugo Martínez.

Asesinados el Magistrado Héctor Jiménez Rodríguez,[19]​ el periodista Jorge Enrique Pulido,[20]​ el Representante a la Cámara Luis Francisco Madero, y la Jueza del Tribunal Antioqueño Mariela Espinosa Arango.

Pablo Escobar escapa el 23 de noviembre sobre la Hacienda El Oro en Cocorná (Antioquia): 2 muertos y 55 detenidos.

[242]​ El 15 de diciembre, Gonzalo Rodríguez Gacha abatido en la Operación Apocalipsis en Tolú y Coveñas (Sucre).