Sin embargo, los intertítulos originales indican explícitamente que la película está basada en la novela de Stoker.

[2]​ El actor Max Schreck interpreta al Conde Orlok en la película muda Nosferatu, eine Symphonie des Grauens (1922).

Pálido, calvo, con largos dedos de uñas filiformes, orejas puntiagudas y afilados incisivos (en lugar de caninos), Orlock se diferencia tanto física como psicológicamente con unas características en contraste con el vampiro literario del siglo XIX.

Totalmente repulsivo en apariencia, se asemeja a algo entre rata y araña y es mucho más similar a las imágenes primigenias del folclore histórico de vampiros, donde eran descritos como cadáveres andantes imbuidos por una presencia demoníaca.

Orlok es seguido a todos lados por ratas, que tradicionalmente llevan la temida peste negra.

En el folclore anterior, los vampiros estaban incómodos por la luz solar, pero podían sobrevivir a su exposición.

Nacido quizás en 1443 (citado en la película como el año de nacimiento del primer Nosferatu, probablemente en referencia a Orlok).

El Conde Orlok habita solo en un vasto Castillo escondido entre las cumbres escarpadas en un rincón perdido de los Montes Cárpatos.

El castillo está envuelto en sombras y se encuentra muy descuidado, lo que da una apariencia siniestra.

Los campesinos locales viven aterrorizados por Orlok y no se aventuran nunca a salir al anochecer.

Knock envía a su empleado Thomas Hutter, hasta el Castillo, para poder cerrar la compra de la propiedad.

Ellen logra que Orlok vaya a su habitación y la encuentre en la cama mientras bebe de su cuello.

Knock es capaz de sentir que Orlok está muerto y Ellen muere poco después.