Commemorative Air Force
La Commemorative Air Force (CAF, Fuerza Aérea Conmemorativa en inglés), anteriormente conocida como Confederate Air Force,[1] es una organización sin fines de lucro estadounidense con sede en Dallas, Texas, dedicada a conservar y exhibir aviones militares históricos en espectáculos aéreos, principalmente en Estados Unidos y Canadá.
En 1957, Lloyd Nolen y cuatro amigos compraron un North American P-51 Mustang, cada uno pagando su parte de los 1.500 dólares que costó el avión.
[5][6] Con la compra del P-51 Mustang, conocido como Red Nose, se fundó extraoficialmente el grupo que pasaría a ser la CAF.
En 1960, la CAF empezó a buscar seriamente otros aviones militares de la Segunda Guerra Mundial.
[7] A fines del mismo año, la flota de la CAF tenía 9 aviones.
[8] En 1965 se terminó de construir el primer museo en el antiguo aeródromo Rebel Field en Mercedes, Texas.
La CAF creó un nuevo Rebel Field en Harlingen, Texas, cuando se mudaron allí en 1968,[6] ocupando tres grandes edificios que incluían 2.400 m² de espacio museístico.
En 1976, la CAF patrocinó un espectáculo aéreo donde un B-29 piloteado por Paul Tibbets, el piloto al mando del avión que bombardeó Hiroshima en la Segunda Guerra Mundial, recreó el bombardeo atómico de Hiroshima (con una nube en forma de hongo simulada).
[7] Una vez instalado allí, el grupo abrió el CAF Airpower Museum y el American Combat Airman Hall of Fame.
El nombre se popularizó, a tal punto que el aeropuerto fue rebautizado Rebel Field, todos los miembros eran llamados "Coronel" (una tradición que todavía se mantiene) y llevó a la creación del líder ficticio llamado Coronel Jethro E. Culpepper.
La CAF incluso llegó a parodiar la vieja carta de identificación del Grupo Voluntario Estadounidense Tigres Voladores de la Segunda Guerra Mundial, que decía: "Este extranjero ha venido a China para ayudar en la guerra.
[6] Muchos sentían que el nombre Confederate Air Force se prestaba a confusiones, no reflejaba precisamente el propósito de la organización y afectaba negativamente los esfuerzos por obtener fondos.
