Cáceres, quien era quechuablante, organizó la defensa entre la población civil de la sierra central, los coroneles Gregorio Albarracín y el cubano Juan Pacheco de Céspedes en la sierra sur, y el coronel Miguel Iglesias en la sierra norte.

En el caserío de San Jerónimo, cerca a Santa Eulalia, en la provincia de Huarochirí, se inicia la campaña de la Breña con las fuerzas dirigidas por el coronel José Agustín Bedoya que se enfrentan a las fuerzas de Alcérreca quien pretendió tomar el pueblo frontalmente pero fue rechazado por los montoneros parapetados tras unas pircas en la garganta que se ubica a la entrada de la población, los que con fuego de fusilería y deslizamiento de galgas ocasionan a la columna chilena 3 muertos y 6 heridos comunicando por telégrafo Alcérreca que "Hoy (9 de abril) por ser un poco tarde no intento nuevamente entrar al pueblo, por otro camino que me dicen es más accesible.

"[1]​ El día 10 de abril el mayor Cámus refuerza a Alcérreca con 100 soldados despachados por tren a Chosica adonde llegan además 8 heridos del combate que se libraba en San Jerónimo.

El día 11 de abril a las 7:20 de la noche el comandante Alcérreca "Pide con urgencia 75 hombres" los que marchan inmediatamente por orden del jefe de Estado Mayor, el coronel Adolfo Silva Vergara, quien solicita asimismo información "sobre la situación de nuestras tropas y las enemigas" obteniendo respuesta a las 8:45 de ese mismo día donde se le comunica que la población ha sido finalmente tomada habiendo tenido la columna chilena tres nuevas bajas y los montoneros peruanos "muchos muertos, al decir de los soldados".

Poco después Alcérraca informa que "el pueblo de San Jerónimo esta en nuestro poder y los montoneros parece que se han retirado" Ante este situación el coronel Silva ordenó arrasar el pueblo y retirarse a Chosica.