Así, Curazao fue ocupada por las Provincias Unidas de los Países Bajos en 1634, Aruba y Bonaire en 1636.
La ocupación española fue más efectiva –aunque pequeña– en las islas mayores (Curazao, Aruba y Bonaire), que en las menores, las cuales, aunque oficialmente españolas, no fueron ocupadas, salvo San Martín entre 1633 y 1648.
La reducida colonia española y casi toda la población de los indígenas arahuacos, que se negaron a jurar obediencia a los Países Bajos, fueron expulsados y se refugiaron en las costas de Venezuela.
Los primeros europeos que hacen referencia a Aruba son Americo Vespucio y Alonso de Ojeda.
El oro, sin embargo, no se descubriría en Aruba, hasta pasados otros 300 años.
Las crónicas de Vespucio y Ojeda estimularon el interés por Aruba, los españoles pronto colonizaron la isla.
A la mayoría se le permitió regresar cuando las minas estaban intervenidos fuera.
En ella, los arubeños se visten con una camisa roja y amarilla tradicional y un pantalón negro para representar el fuego durante el Día de la celebración de San Juan.
Mientras ellos cantan, escogerán a alguien para tratar de golpear un gallo falso con sus ojos cerrados.
En 1519 hubo una acción organizada por los habitantes de las islas para evitar convertirse al cristianismo.
Sin embargo, la agricultura fue significativamente peor, ya que los ingresos de la agricultura de Curazao fueron decepcionantes y no había ningún metal precioso que encontraran los españoles, llamando a la isla "isla inútil".
La reducida colonia española y casi toda la población de los indígenas arahuacos, que se negaron a jurar obediencia a los Países Bajos, fueron expulsados y se refugiaron en las costas de Venezuela.
Los 30 españoles presentes en la isla y una gran parte de los taínos fueron llevados por los holandeses a Venezuela.
La información sobre las tropas, fortificaciones, puestos de avanzada, víveres y municiones fueron recogidas en tres formas.
Había dos sitios obvios de desembarco: Piscaderabaai y el Agua español.
Según creía la WIC, las fuerzas españolas eran más fuertes y probablemente habrían ganado.
En 1499 desembarcan Alonso de Ojeda y Américo Vespucio como los primeros europeos en Bonaire.
En 1636 Holanda conquistó Bonaire, que hasta ese momento había sido español.
En represalia, corsarios holandeses e ingleses aprovecharon la ocasión y atacaron varias ciudades de Venezuela.
Así, las tres islas fueron anexionadas oficialmente a España, pero no hubo ningún español que se asentara en ellas.
Así, esas islas se poblaron por británicos, irlandeses y esclavos africanos.
Por otra parte, respecto al caso de San Martín, aunque la isla fue también abandonada por los españoles y ocupada por franceses y holandeses en 1630 principalmente por la búsqueda de sal, estos fueron expulsados por los españoles tres años después.