Incorpora la tecnologías desarrolladas durante la misma por los alemanes y aplicada en sus submarinos del Tipo XXI.
Pero la diferencia con el tipo XXI era cualitativa, estos se basaban en un nuevo paradigma de diseño, y de forma similar al HMS Dreadnought dejó obsoletos a los modelos anteriores.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones entre los recientes aliados comenzaron a deteriorarse rápidamente.
UU. asumió que la URSS había comenzado la producción en masa del equivalente del Tipo XXI, y en 1948 uno de los almirantes soviéticos anunció su intención de construir 1.200 submarinos.
En cambio con solo 5 submarinos capaces de escuchar y combatir en silencio en un espacio tridimensional crearía una barrera más efectiva.
Los estudios realizados por la Oficina de Buques, por razones financieras, preferían un ciclo cerrado basado en oxígeno líquido almacenado y no en peróxido.
Los pedidos para el primer y segundo buque Tang se realizaron en agosto de 1947.
Fueron un gran mejora respecto a los submarinos del inicio de la guerra, pero pronto fueron superados por las nuevas tecnologías e investigaciones.
Pusieron en práctica las ideas introducidas por los alemanes en el Tipo XXI, mayor importancia a la hidrodinámica sumergido y aumento de la capacidad de las baterías, lo que se tradujo en una mayor velocidad en inmersión que en superficie y un gran aumento en la autonomía sumergido.
Para su funcionamiento en modo eléctrico se instalaron cuatro baterías compactas de plomo-ácido de 126 celdas tipo Guppy para proporcionar una velocidad sumergida alta y sostenida.
Los nuevos motores más grandes se instalaron entre 1957 y 1958 en los cuatro submarinos ya construidos.
Esta planta de propulsión se usó para casi todos los submarinos convencionales estadounidenses posteriores.
Sin embargo, los intentos de desarrollar los dos primeros sistemas no tuvieron éxito, y los reactores nucleares demostraron ser demasiado grandes para acomodarse en el casco de la clase Tang como se pudo apreciar en la clase Shake.
[10] Esta modificación apareció en los tipo XXI y se ha aplicado a todos los submarinos posteriores.
Debido a que este diseño es algo más silencioso y no libera una burbuja de aire cada vez que se dispara un torpedo, se ha utilizado en todos los diseños de submarinos posteriores en todo el mundo.
[13] Algunos estudios indican que las unidades de este tipo pueden transportar 26 torpedos[14] sin embargo, solo 22 eran torpedos de combate, los cuatro restantes eran señuelos para confundir al enemigo y sus armas.
Esto dejó las embarcaciones similares en tamaño y capacidad a las conversiones GUPPY III.
También existía el propósito de transferir algunas unidades a Irán, en concreto los: Tang, Wahoo y Trout.
[18] Los dos submarinos de esta clase transferidos a Turquía, TCG Pirireis (ex Tang) y TCG Hizirreis (ex Gudgeon), se conservan como barcos museo en dicho país.